Po raz pierwszy na weneckim festiwalu, oprócz Złotego Lwa dla najlepszego filmu w konkursie głównym, przyznana zostanie nowa nagroda – Lew Roku.
Otrzyma ją twórca najlepszego filmu wyświetlanego w sekcji Kino współczesne, w której prezentowane będą oryginalne, nowatorskie dzieła. W Wenecji odbędą się także konkursy debiutów reżyserskich oraz filmów krótkometrażowych.
O główną festiwalową nagrodę – Złotego Lwa – walczyć będzie 20 filmów. Są wśród nich dwie produkcje amerykańskie – "Bully" Larry Clarka i "Waking Life" Richarda Linklatera, meksykański film "Y tu mama tambien" Alfonso Cuarona, irańsko-włoski "Raye makhfi" Bapaka Payamiego, indyjski "Monsoon Wedding" Miry Naira, a także nowe filmy Amosa Gitai – "Eden", Kena Loacha – "The Navigators", Waltera Sallesa – "Behind the Sun", Andre Techine’a – "Loin" i Gorana Paskaljevica – "How Harry Became a Tree".
Filmy w konkursie głównym oceniać będzie jury pod przewodnictwem Nanni Morettiego, włoskiego reżysera, którego film "La stanza del figlio" ("Pokój syna") zdobył w tym roku Złotą Palmę w Cannes.
W jury zasiadają także francuska aktorka Jeanne Balibar, Vibeke Windelov z Danii – producentka filmów Larsa von Triera, argentyńska aktorka Cecilia Roth, amerykański producent filmowy Taylor Hackford, hinduski scenarzysta Amitav Gosh i polski reżyser Jerzy Skolimowski.
Jury, oprócz Złotego Lwa, przyzna także nagrodę Grand Prix oraz nagrody za reżyserię, scenariusz, rolę męską i żeńską, a także nagrodę Marcello Mastroianniego dla wyróżniającego się młodego aktora lub aktorki.
O Lwa Roku rywalizować będzie 21 filmów. Jako pierwszy w konkursie zostanie wyświetlony film "L’amore probabilmente" Giuseppe Bertolucciego, brata bardziej znanego Bernardo.
Oceniane będą także "Invincible" Wernera Herzoga, rosyjskie "Siestry" Siergieia Bodrova juniora i "Zuo Tian" Zhanga Yanga z Chin. Najlepsze filmy w tej kategorii wybierze jury złożone z krytyków – przedstawicieli najważniejszych branżowych czasopism.
Poza konkursem wyświetlone zostaną m.in. najnowsze filmy Woody Allena ("The Curse of the Jade Scorpion"), Johna Carpentera ("John Carpenter’s Ghosts of Mars"), Manoela de Oliveiry ("Porto da Minha Infancia"), Davida Mameta ("Heist") i Stevena Spielberga ("A.I. Sztuczna Inteligencja").
Zaprezentowana zostanie także ekranizacja opery "Tosca" Giacomo Pucciniego, w której wystąpiły gwiazdy współczesnych scen operowych: pochodząca z Rumunii sopranistka Angela Gheorghiu, jej mąż Roberto Alagna i Ruggero Raimondi.
Złotego Lwa za całokształt twórczości odbierze Eric Rohmer. W Wenecji zostanie zaprezentowany jego najnowszy film – "L’Anglaise et le Duc". Uroczysta ceremonia wręczenia wyróżnienia 81-letniemu francuskiemu reżyserowi odbędzie się 7 września.
W programie 58. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji znalazły się także dwie retrospektywy, poświęcone twórczości Andrzeja Munka z Polski i Guy Deborda z Francji.
Wenecką imprezę tradycyjnie odwiedzi szereg znanych postaci kina, w tym plejada gwiazd Hollywood. Swą obecność zapowiadają m.in. Nicole Kidman, Gene Hackman, Mira Sorvino, Denzel Washington i Danny de Vito. Festiwal w Wenecji potrwa do 8 września.