Dlaczego PACE, jako lider w produkcji odbiorników analogowych, całkowicie zaniedbał rynek indywidualnych odbiorników cyfrowych?
Pace nie zrezygnował z tego rynku. Ponieważ firma rozwinęła się znacznie w ostatnich pięciu latach, nasze obroty proporcjonalnie wzrastały w tym czasie, choć ostatnio notujemy spadek obrotów, który jest spowodowany załamaniem się rynku, co odczuwają wszystkie firmy. Jednakże udało się nam utrzymać obroty na wysokim poziomie, głównie dzięki współpracy z operatorami, ponieważ to oni tak naprawdę kreują rynek. Większość nowo wprowadzanych technologii zwykle pochodzi od operatorów, na których głównie skupiła się nasza firma. Około dwa lata temu, kupiliśmy francuską firmę XCom i wtedy zaczęliśmy działać bardziej aktywnie na rynku indywidualnych odbiorników satelitarnych. Pace współpracuje bardzo blisko z firmą XCom. Ponieważ podobały się nam produkty XCom (marka XSat) w momencie zakupu przez nas tej firmy, pozwoliliśmy im działać samodzielnie, zanim zdecydowaliśmy się na pełną integrację. Obecnie obie firmy współpracują bardzo blisko. Tylko pozornie wydawało się, że PACE zaniedbał rynek cyfrowych odbiorników indywidualnych. Niedługo na rynku pojawi się nowy odbiornik PACE, który będzie dostępny pod obiema nazwami PACE i XSat, a szczególnie pod nazwą XSat na tych rynkach, gdzie marka PACE jest mało znana.
Czy firma PACE zapomniała o takich rynkach jak Niemcy czy Polska, na których bardzo dobrze sprzedają się odbiorniki innych firm takich jak Humax czy Technisat?
Wydaje mi się, że w tym czasie inne rynki były dla nas bardziej atrakcyjne. Firma znacznie rozwinęła się, szczególnie w ostatnich trzech latach i wtedy musieliśmy się skupić tylko na kilku rynkach, które wtedy były najważniejsze dla nas. To jest prawdopodobnie najważniejszy powód, dlaczego nie jesteśmy obecni na wszystkich rynkach. Jednakże PACE starał się wejść na rynek niemiecki. Prowadziliśmy rozmowy z Premiere, które niestety zakończyły się niepowodzeniem. W przyszłości PACE zamierza wprowadzić na rynek nowe produkty, które będą sprzedawane również pod logo Xsat. To wszystko się zmienia. Jednak największy wzrost sprzedaży zanotowaliśmy na rynkach angielskim, francuskim, włoskim, skandynawskim oraz w Ameryce Północnej i Łacińskiej.
Jakie rynki na świecie są najważniejsze dla PACE?
Obecnie, najlepszym rynkiem, który przynosi firmie największy zysk jest ciągle Wielka Brytania, kraje Europy Zachodniej i Afryki Północnej. W tych krajach sprzedajemy odbiorniki nie tylko pod logo PACE, ale również Xsat, i kilkoma innymi, które należą dla PACE. Najszybciej rozwijającym się rynkiem dla PACE jest Ameryka Północna. Również rynki azjatyckie są dla nas interesujące, choć nie są one zbyt duże, jednakże stale rozwijące się, gdy w tym samym czasie inne przeżywają kryzys.
Jaki rynek jest najważniejszy dla PACE, dekodery dla pakietów cyfrowych czy rynek odbirników indywidualnych?
Oba te rynki uzupełniają się nawzajem. Jednak wciąż najważniejszy jest dla nas rynek operatorów. Operatorzy wprowadzają nowe technologie i pobudzaję ewolucję, integrację technologii. Dzięki operatorom, można znacznie obniżyć koszta nowych serwisów, które w późniejszym czasie wprowadzamy do odbiorników przeznaczonych dla klientów indywidualnych.
Jakie licencje na systemy kodowania posiada PACE?
PACE, jako jedyna firma na świecie posiada licencje na Digicipher i Power VU, dwa amerykańskie systemy dostępu warunkowego. Mamy również podpisane kontrakty z NDS i jesteśmy jednym z największych dostawców News Corp. Nasza firma jest prawdopodobnie największym dostawcą odbiorników z systemem NDS. Mamy również Nagravision, Conax, SECA – Mediaguard, Viaccess, CryptoWorks i Irdeto.
Czy może Pan wytłumaczyć co to znaczy software Multicrypt, reklamowany na stronach firmy PACE?
Software Multicrypt pozwala użytkownikowi na wybór pomiędzy różnymi operatorami płatnej telewizji w jednym odbiorniku cyfrowym. W jednym odbironiku możemy zaproponować na przykład Conax i Viaccess. To daje użytkownikowi pewną elastyczność i komfort.
Czy to znaczy, że użytkownik sam będzie w stanie zmieniać oprogramowanie w swoim odbiorniku?
Niestety, takie oprogramowanie nie będzie dostępne dla przeciętnego klienta. Nie będziemy dostarczać oprogramowania w jakikolwiek inny sposób, jak tylko w odbiornikach. Obecnie dostarczamy odbiorniki z dwoma systemami kodowania, ale wszelkie kombinacje systemów są możliwe. Będą one zapewne uwarunkowane specyfiką rynku. Jeśli klient będzie zainteresowany innym systemem niż ten który jest wbudowany, niestety będzie musiał zakupić kolejne urządzenie. Jesteśmy w stanie dostarczyć odbiornik z maksymalnie trzema, czterema systemami kodowania. Problem w tym, iż odbiornik ma tylko dwie kieszenie na karty kodowe, więc większa ilość wbudowanych systemów jest kłopotliwa dla klienta. Z naszych doświadczeń wynika, że oprogramowanie Multiple Condition Access dostępne w jednym odbiornku jest bardzo interesujące.
Czy rynki Europy Wschodniej są interesujące dla Pańskiej firmy?
To bardzo ekscytujące, ponieważ również na rynkach Europy Wschodniej istnieje zapotrzebowanie na produkowane przez nas technologie. Obecnie największy rynek dla nas w tym regionie, to Rosja. Bardzo blisko współpracujemy z Versatelem i jeszcze jedną firmą, o której niestety nie mogę wspominać. Versatel, to operator satelitarny, chociaż będziemy dostarczać dekodery instalowane w blokach, które stworzą swoistą sieć kablową, jako część dystrybucji przez satelitę. O drugiej firmie, która jest również bardzo duża, niestety nie mogę nic więcej powiedzieć. Polska i Ukraina, to również bardzo interesujące rynki dla nas, podobnie jak Czechy lub Rumunia. W firmie jest specjalny dział, który zajmuje się sprzedażą do tych krajów. Według mnie najważniejszy rynek dla Pace w tym rejonie, to Rosja.
Swego czasu PACE dostarczał dekodery dla CYFRY+. Dlaczego ta współpraca zakończyła się?
PACE w tym czasie był bardzo aktywny na innych rynkach, które były bardziej atrakcyjne dla naszej firmy.
Czy mógłby Pan powiedzieć coś więcej o odbiorniku PACE Puma. Czy jest to produkt dystrybuowany w całej Europie czy tylko w UK?
Puma 1, to odbiornik z dwoma tunerami, który pozwala na równoczesny odbiór dwóch kanałów na dwóch odbiornikach telewizyjnych. Użytkownik może równocześnie nagrywać program z jednego kanału i oglądać inny. Wkrótce planujemy wprowadzić na rynek odbiornik Puma 3, który będzie miał również wbudowany twardy dysk. Integracja podwójnego dekodera w jednym odbiorniku pozwoli użytkownikowi na równoczesne oglądanie zarówno kanałów kodowanych i FTA na dwóch niezależnych telewizorach tworząc wewnątrzdomową sieć. Puma będzie sprzedawana w Europie, ale przede wszystkim w Holandii, Belgii, Hiszpanii, Włoszech, Skandynawii i w Szwajcarii.
Jakie są doświadczenie PACE po wprowadzeniu na rynek odbiornika z twardym dyskiem, przede wszystkim SKY+?
Odbiornik SKY+ to niesamowity produkt, który jeśli raz ktoś zacznie używać, to raczej nie zechce już go oddać. Choć według naszych doświadczeń, to bardzo trudny produkt do sprzedania. Jednym z głównych powodów takiej sytacji jest dodatkowa miesięczna opłata w wysokości 10GBP, której żąda BSkyB. Sprzedaż nie jest aż taka wysoka, jak byśmy się spodziewali. Ale odbiornik ma swoje zalety – wbudowany twardy dysk w odbiorniku, możliwość korzystania z serwisów interaktywnych, gier, itp.
Jakie nowe odbiorniki i produkty przygotowuje Wasza firma?
Obecnie pracujemy nad nową technologią, którą niedawno przedstawił SKY. Pozwala on na korzystanie z szerokopasmowego Internetu ADSL bezpośrednio z dekodera lub nawet zrobienie sieci wewnątrz mieszkania. Jest to jednak tylko prototyp i nie wydaje się, aby SKY rozpoczął sprzedaż dekoderów z tym serwisem w najbliższym czasie, przede wszystkim dlatego, że nie ma na rynku jeszcze dużego zapotrzebowania na tak zaawansowane technologie. Ale daje nam to pewne pomysły i drogi rozwoju tej technologii. Prace nad tym już się rozpoczęły. Największą atrakcją tego nowego serwisu jest możliwość wprowadzenia ADSL dla Internetu szerokopasmowego i serwisów interaktywnych również do odbiorników FTA lub tych z wbudowanymi systemami kodowania, ale będących w wolnej sprzedaży. Więc nie musiało by to być oferowane tylko przez operatorów pakietów czy sieci kablowych. Prowadzimy również prace nad modułami i produktami dla sieci kablowych. Nasi inżynierowie pracują nad broadband in streaming, gdzie wchodzi MPEG-4. MPEG-4 umożliwi nam skompresowanie video w taki sposób, aby klient dokonywał wyboru transmisji mimo tego, że była ona nadawana tydzień lub kilka tygodnii wcześniej. Pracujemy również nad nowymi projektami paneli przednich i nowych kolorów dla naszych odbiorników.
Ostatnio dużo pojawia się plotek o finansowych kłopotach firmy PACE. Czy to prawda?
Wyniki sprzedaży PACE w ostatnim czasie obniżyły się, podobnie jak w przypadku innych firm na tym rynku. Głównym powodem tego stanu rzeczy jest trudna sytuacja naszych głównych klientów, którzy musieli renegocjować kontrakty z nami. Ale obecnie odzyskujemy płynność finansową, o czym poinformowaliśmy naszych inwestorów. Oczekujemy, że ta tendencja wzrostowa utrzyma się w najbliższym czasie. Do tej pory nie byliśmy zmuszeni wykorzystywać limitów kredytowych. Jak wszystkie firmy na tym rynku przeżywamy problemy, musieliśmy zwolnić część z naszych pracowników. Po okresie tak znacznego wzrostu, zawsze przychodzi okres pewnych trudności.
Rozmawiali: Anna Sulisz, Janusz Sulisz
