Pierwsze informacje o złym stanie zdrowia papieża pojawiły się w mediach w czwartkowy wieczór 31 marca. W piątkowy poranek Watykan wydał oświadczenie, które spowodowało szybkie ruchy w największych stacjach informacyjnych na świecie, takich jak CNN, czy Fox News. Sztaby reporterów zostały wysłane do Rzymu i Krakowa. Media podawały za watykańskim komunikatem: 'Papież w bardzo poważnym stanie’.
Nie trzeba było czekać na kolejne komunikaty z Watykanu, aby większość polskich stacji telewizyjnych i radiowych zmieniła swoje ramówki. Na antenie TVP, Polsatu, czy TVN, emitowane były specjalne wydania programów informacyjnych. Wieczorem pojawiły się specjalne wydania głównych dzienników: Wydarzeń, Faktów i Wiadomości. Każdy z trzech programów wysłał do Rzymu specjalnych wysłanników.
Piątkowy wieczór był dla polskich stacji telewizyjnych bardzo ciężki. Polsat i TVN uśmierciły papieża, podając niesprawdzoną informację za jedną z włoskich agencji informacyjnych. Doniesienie to zostało później sprostowane. Wielką niespodzianką było pojawienie się w studiu Wydarzeń Polsatu, obok Hanny Smoktunowicz, Tomasza Lisa. Obydwoje wspólnie prowadzili przez tydzień flagowy dziennik informacyjny telewizji Zygmunta Solorza.
Diagnoza lekarzy Jana Pawła II, postawiona w piątek wieczorem, brzmiała: papież umiera. Polska zamarła – część imprez, która miała odbyć się weekend, została odwołana, na innych było znacznie mniej osób, niż się spodziewano. Zapełniły się za to kościoły – szczególnie te w Krakowie.
W sobotni wieczór o 21.37 przyszła smutna informacja: papież Jan Paweł II nie żyje. Niemal natychmiast swoją emisję wstrzymały polskie kanały muzyczne MTV i Viva Polska. Nie nadawały także Canal+, Ale Kino i HBO. Pełne zazwyczaj w sobotnie wieczory kluby muzyczne opustoszały. Pogrążeni w żałobie ludzie pojawili się po kościołami. Szczególna atmosfera panowała na krakowskim rynku, który od dawna nie był w tak smutnym nastroju. Oprócz tysięcy osób, które przyszły modlić się za papieża pod kościołem Mariackim, na krakowskim rynku pojawiły się dziesiątki zagranicznych ekip telewizyjnych, które nadawały relacje na żywo do takich zagranicznych stacji telewizyjnych, jak CNN, BBC, ARD, ZDF, TF1, France 2, czy TVE.
Polskie stacje telewizyjne i radiowe wstrzymały na ponad tydzień emisję reklam. Od sobotniej śmierci papieża do piątkowego pogrzebu na antenie TVP, TVN, czy Polsatu, nie wyemitowana została ani jedna reklama. Kampanie zostały wstrzymane, a stacje rozpoczęły rozmowy z reklamodawcami, dotyczące wyznaczenia nowych terminów emisji spotów reklamowych.
Polskie media w płaczu. Papież Jan Paweł II był Polakiem, nic więc dziwnego, że to właśnie polskie media poświęciły mu najwięcej swojej uwagi. Pojawiły się specjalne wydania gazet i tygodników, a w stacjach telewizyjnych królował kolor czarny. Logotypy TVP i Polsatu przybrały żałobny ton, natomiast przy logo TVN pojawiła się czarna wstążka.
Do dnia pogrzebu Jana Pawła II wszystkie polskie media emitowały filmy dokumentalne, wspominające papieża oraz jego wizyty w Polsce. W swoich programach informacyjnych, stacje skupiały się na misji, jaką pełnił papież oraz na przygotowaniach do jego pogrzebu.
Dało się zauważyć bardzo emocjonalne podejście polskich mediów do śmierci papieża Polaka. Podczas, gdy zagraniczne stacje telewizyjne, zachowując dystans, skupiały się na sprawach związanych z przygotowaniami do pogrzebu i próbie wyjaśnienia widzom jakie są zasady wyboru nowego papieża, polskie media nie mogły powstrzymać się od emocji. Śmierć papieża uzyskała w nich wymiar mistyczny.
Zagraniczne media. Nie tylko polskie media przez cały tydzień informowały tylko o jednym wydarzeniu: śmierci Jana Pawła II i przygotowaniach do pogrzebu. O ile takie stacje, jak ARD, ZDF, TF1, czy France 2, a nawet informacyjna stacja BBC World, powróciły do swoich normalnych ramówek, to takie potęgi, jak CNN, Sky News, czy Fox News, informowały wyłącznie o śmierci Jana Pawła II.
Dużym obiektywizmem i profesjonalizmem wykazała się CNN, która do Watykanu wysłała swoich najlepszych dziennikarzy. Pojawili się tam Jim Bittermann, który relacjonował dla amerykańskich stacji telewizyjnych w 1978 roku wybór Karola Wojtyły na papieża, Christiane Amanpour, Anderson Cooper, czy Richard Quest. W Krakowie swoich specjalnych korespondentów, nadających na żywo, miały zarówno CNN, Fox News, BBC, jak i Sky News. Największe stacje informacyjne na świecie zaznaczały, jak świetnym dyplomatą był Jan Paweł II.
Podczas piątkowego pogrzebu, Rzym został nazwany przez reportera CNN tego dnia 'polsko – włoską stolicą’. I to właśnie sam pogrzeb Jana Pawła II, który już teraz jest określany jako największy pogrzeb we współczesnej historii, zgromadził miliony osób w Rzymie, oraz 2 miliardy telewidzów na całym świecie.
Tego dnia większość stacji telewizyjncyh na świecie pokazywała pogrzeb Jana Pawła II. Największym zaskoczeniem był fakt, iż pogrzeb transmitowała także arabska stacja Al-Jazeera.
Sam pogrzeb był wydarzeniem bez precedensu. Jeszcze nigdy w historii śmierć jednej osoby nie zgromadziła tylu ludzi. Płacz pojawiał się nawet na twarzach osób, które nie były katolikami. Papież Polak był doceniany przez ludzi za swoją osobowość – niesamowitą dobroć i uczenie świata dyplomacji i dobroci. Nigdy nie było takiego papieża. Nigdy nie było takiego Polaka.
