Najprostszym i najtańszym sposobem posiadania w Polsce szerokiego wyboru stacji telewizyjnych jest sieć kablowa. Mimo, że na razie jeszcze nie cyfrowej jakości, ale już daje nam parę wartych uwagi kanałów. Obecnie w kablówkach królują kanały z platform cyfrowych: Wizji TV, Cyfry Plus i Polsatu.
Największą ofertę posiada UPC Telewizja Kablowa (dawniej PTK), która jest obecna w największych polskich aglomeracjach. W jej ofercie, oprócz standardowych polskich kanałów, znajdziemy cały pakiet Wizji TV, cyfrowe kanały Polsatu oraz niektóre obecne w Cyfrze Plus, a to wszystko za 38,92zł/miesięcznie z VAT.
Za dodatki, typu HBO i Wizja Sport, trzeba dopłacić dodatkowe 30zł miesięcznie lub 45zł miesięcznie – wtedy mamy dostęp do obydwu kanałów. Dodatkowy Canal Plus będzie nas kosztował jeszcze 38zł miesięcznie. Oznacza to, że w UPC za maksimum dobrej rozrywki zapłacimy około 120zł miesięcznie.
Jednak to nie oznacza, że będziemy mieć największy wybór, gdyż UPC nie posiada w swojej ofercie wielu kanałów z Cyfry Plus i sportowej stacji Polsat Sport, która jest tym bardziej ważna dla kibiców, że posiada wiele transmisji na wyłączność.
Konkurencyjne wobec UPC sieci przeważnie nie mają w swojej ofercie kanałów Wizji TV. Zamiast nich oferują więcej stacji z oferty Cyfry Plus. Cena abonamentu jest zbliżona i waha się pomiędzy 30 a 38 zł miesięcznie.
Kablówki są najtańsze, niestety nie wszyscy mają do nich dostęp, a są i tacy, którzy pragną delektować się „cyfrową jakością”. Cyfra Plus, która ma obecnie najszerszą ofertę kanałów tematycznych, w swoim podstawowym pakiecie o nazwie „tematyczny” kosztuje 43,90zł miesięcznie.
Jest to nieco więcej niż za kabel, oferta polskich kanałów jest również skromniejsza (brak TVN, Polsatu, TV4), ale otrzymujemy szerszą ofertę kanałów tematycznych o przyzwoitej jakości. Jeżeli chcemy tą ofertę wzbogacić o trzy kanały filmowe Canal Plus, musimy, zamiast pakietu tematycznego, wykupić pakiet „super premium” za 73,90 zł miesięcznie. Obecnie jest to najwyższa kwota, jaką możemy zapłacić za Cyfrę Plus – przy płaceniu za 12 miesięcy z góry otrzymujemy zniżki.
Nie otrzymujemy jednak kanałów z Wizji TV, czy Polsatu. Polsat jest platformą bez abonamentu, trzeba jednak opłacić koszt dekodera – 499zł, lecz dekoder nie staje się naszą własnością. Otrzymujemy tu podstawowe polskie kanały i 6 cyfrowych stacji Polsatu. Za dodatkowe 4 kanały trzeba będzie płacić 10zł miesięcznie, od 1 stycznia 2001.
Wizja TV, mimo, że nie oferuje cyfrowej jakości na zadawalającym poziomie, ma ustabilizowaną ofertę kanałów tematycznych. Jednak wielu uważa jej ofertę za skromniejszą i gorzej opracowaną, od tej z Cyfry Plus. Abonament jest droższy, gdyż za pakiet podstawowy płacimy 54zł miesięcznie. Jeżeli mamy ochotę na wszystkie kanały pakietu, musimy wyłożyć 85zł miesięcznie.
Mimo wszystko, czy będziemy mieć kablówkę UPC, Aster City, czy którąś z trzech polskich platform cyfrowych, nie będziemy mieć pełnego wyboru. A są tacy, którzy bez tego nie potrafią żyć.
– Mam obecnie wszystkie trzy polskie platformy cyfrowe, gdyż każda z nich zawiera po części to, co mnie interesuje. Wizja ma HBO i National Geographic, Cyfra ma Ale Kino!, Planete i Canal Plus, a Polsat tani kanał sportowy – powiedział nam Tadek, który przed telewizorem spędza średnio 3 godziny dziennie.
Ile będzie nas kosztowało posiadanie wszystkich platform? 85zł za Wizję, 73,90 za Cyfrę i 10zł za Polsat, czyli razem około 170zł. Część kanałów może się powtarzać, ale zyskamy największy wybór – wydaje się, że więcej mieć już nie można. W sumie będziemy odbierać około 50 kanałów po polsku.
Za granicą ceny są wyższe, ale i oferta o wiele bogatsza. Za około 190zł miesięcznie, hiszpański widz, otrzymuje ponad 55 kanałów tematycznych, serwisów radiowych, w tym kanały Canal Plus, Cinemania, TCM. Jest to bardzo bogaty pakiet, który składa się wyłącznie z najlepszych światowych kanałów tematycznych – nie zawiera kanałów ogólnodostępnych.
W Wlk. Brytanii cena tej rozrywki sięga zenitu, gdyż za posiadanie całej oferty pakietu Sky Digital zapłacimy ok. 210zł miesięcznie. Na jego ofertę składa się jednak 70 kanałów, w tym premium filmowe i sportowe.
Wybór kosztuje. W naszym kraju cena jest minimalnie mniejsza, w porównaniu z innymi europejskimi ofertami, niestety mniej również dostajemy. Należy tu wspomnieć, że Polacy zarabiają mniej niż Niemcy, Brytyjczycy, czy Francuzi. Nie wszyscy, więc mogą sobie pozwolić na „szeroki wybór”.
Liczba kanałów nadawanych po polsku ciągle rośnie, widz otrzymuje coraz to nowe pozycje, w których musi znaleźć coś, co go zainteresuje. Nie ma wątpliwości, że w pakiecie 60 kanałów łatwiej jest znaleźć ciekawy program, niż w pakiecie 20 stacji.