Zdaniem dyrektora, największy ruch turystyczny w Polsce miał miejsce w latach 1992-1997, do czego w dużej mierze przyczyniło się zniesienie wiz dla mieszkańców krajów Unii Europejskiej, a także ułatwienie przejazdów dla obywateli wschodnich państw ościennych. „Gdy zlikwidowano wizy, do Polski przyjechało wielu turystów. Holendrzy przyjeżdżali z przyczepami kempingowymi, Duńczycy zimą odwiedzali Sudety, wiele osób przyjechało wówczas do Polski pierwszy raz” – powiedział Łopaciński. Liczba turystów rocznie odwiedzających Polskę sięgała wtedy 19 mln osób. Później znacznie spadła. Obecnie utrzymuje się w granicach 14 mln.
Krzysztof Łopaciński zaznaczył, że Polska nie należy do państw najbardziej atrakcyjnych turystycznie w Europie. Największym zainteresowaniem wśród turystów cieszą się kraje położone nad Morzem Śródziemnym, a także Alpy. Popularne stały się również wyjazdy do większych miast europejskich na ważne wydarzenia, premiery czy wystawy. Bardziej atrakcyjne od pobytu w Polsce są też wycieczki do czeskiej Pragi czy Budapesztu.
Z danych Instytutu Turystyki wynika, że przeciętny turysta wydaje podczas jednego dnia pobytu w Polsce średnio 29 USD. Najwięcej pieniędzy wydają turyści z krajów zamorskich: Amerykanie, Kanadyjczycy, a także Japończycy.
Wśród turystów przyjeżdżających do Polski dominują nasi sąsiedzi. Najwięcej przyjeżdża do nas Niemców, Ukraińców, Białorusinów i Rosjan. Dużo turystów przyjeżdża także z Holandii, Francji i Wielkiej Brytanii. „Mówiąc o turystach, mamy na myśli osoby, które przyjeżdżają do Polski przynajmniej na jedną noc” – wyjaśnił Łopaciński.
Dodał, że najczęstszym celem przyjazdów turystycznych do Polski jest wypoczynek, zwiedzanie oraz wizyta u znajomych. Około 20 proc. cudzoziemców przyjeżdża w ramach podróży służbowych.
Podkreślił, że większość cudzoziemców odwiedzających Polskę przyjeżdża do miast. Najbardziej atrakcyjnymi celami podróży są Kraków i Trójmiasto. Dużo turystów odwiedza też Warszawę, ale przede wszystkim ze względu na sieć komunikacyjną. „Turyści jadą tam, gdzie można miło spędzić czas wolny, gdzie jest co robić wieczorem. Nawet gdy jest to wizyta służbowa, to wybierane są miejsca najbardziej atrakcyjne turystycznie. W Warszawie wciąż brakuje takich miejsc” – dodał.
Zdaniem Łopacińskiego, atrakcją dla zagranicznych turystów zaczynają być polskie góry. Dużą popularnością cieszą się większe miejscowości, takie jak Zakopane, Karpacz, Szklarska Poręba. Turyści bowiem cenią sobie wygodę miejsca pobytu a zarazem możliwość wycieczek w góry.
Zagraniczni podróżni rzadziej wyjeżdżają nad polskie morze. Sam Bałtyk jest mało atrakcyjnym, chłodnym morzem. Na naszych plażach wciąż niewiele się dzieje, brakuje miejsc, gdzie turysta mógłby wydać pieniądze – uzasadnił dyrektor.
Łopaciński zwrócił uwagę, że w Polsce wciąż rozwija się baza hoteli wyższej kategorii, a także dobrych pensjonatów. Powstają również duże ośrodki rozrywki oraz centra handlowe. „Jeżeli w jednym miejscu powstaje dobry hotel, obok park rozrywki, liczne sklepy, restauracje, wówczas miejsce to staje się bardziej atrakcyjne turystycznie” – wyjaśnił rozmówca PAP.
W jego ocenie Polska ma już dosyć dobrze rozwiniętą sieć uzdrowisk i sanatoriów. Z polskich uzdrowisk korzysta coraz więcej cudzoziemców. Zwłaszcza dla Niemców, Austriaków i Anglików pobyt w uzdrowisku jest ważnym elementem wypoczynku.
Zdaniem Krzysztofa Łopacińskiego, dużym zainteresowaniem wśród obcokrajowców cieszy się także wynajmowanie w Polsce domków letniskowych. Ofertą tą zainteresowani są zwłaszcza obywatele krajów północnych: Danii, Szwecji oraz części Holandii. „Domki te muszą spełniać oczywiście określony standard: trzy sypialnie, duży pokój odpoczynkowy. Coraz więcej firm w Polsce zajmuje się tą działalnością” – dodał.
Zdaniem Krzysztofa Łopacińskiego, niepokojącym zjawiskiem jest brak w Polsce wizyt młodych turystów. Najwięcej przyjeżdża osób w wieku średnim (35-50 lat). Spadła także liczba ludzi starszych odwiedzających Polskę. Łopaciński uważa jednak, że liczba starszych turystów może w Polsce wzrosnąć, bowiem – jego zdaniem – „niepokoje na świecie sprawiają, że starsi ludzie częściej wybierają bliższe cele podróży”.
