Rajd Dakaru to najsłynniejszy, najtrudniejszy i najdłuższy rajd terenowy świata. To największe wyzwanie dla startujących w nim kierowców i maszyn. Rajd już tradycyjnie wystartuje w Nowy Rok. 18 dni później kierowcy dojadą do mety w stolicy Senegalu Dakarze. Przez ten czas przyjdzie im pokonać ponad 11 tysięcy kilometrów ekstremalnie trudnej trasy.
Rywalizacja tradycyjnie toczyć się będzie w trzech kategoriach: motocykli, samochodów i ciężarówek.
W tegorocznym rajdzie w barwach Eurosportu wystartuje sześciu kierowców. Każdego dnia będą dzielić się z widzami naszej stacji swoimi wrażeniami z rywalizacji. W szóstce znaleźli się:
Samochody:
Ari Vatanen (Finlandia), 4-krotny zwycięzca Paryż-Dakar 1987, 1989, 1990 i 1991, rajdowy mistrz świata i zdobywca PŚ w rajdach terenowych.
– Uczestnictwo w Rajdzie Dakaru jest czymś niezapomnianym. To nie jest zwykły rajd. To wspaniała przygoda dostarczająca wyjątkowych wrażeń, także poza sportowych. Wtedy można podziwiać wspaniałe krajobrazy i zobaczyć z bliska jak żyją ludzie w Afryce.
Jean-Louis Schlesser (Francja), 2-krotny zwycięzca Rajdu Dakaru 1999 – 2000.
– Ten rajd z pewnością zapisze się w naszej pamięci. Najbliższa edycja zapowiada się na wyjątkowo trudną. Kto chce wygrać musi być naprawdę dobrze przygotowany. Naszym najgroźniejszym rywalem będzie pustynia.”
Gilles Picard (Francja), pilot Hiroshiego Masuoki (2-krotnego zwycięzcy Rajdu Dakaru 2002 i 2003.)
– To wielkie wyróżnienie być ambasadorem Eurosportu podczas Rajdu Dakaru 2004. Wielką przyjemnością będzie dzielenie się z widzami naszymi doświadczeniami z tego najbardziej zwariowanego rajdu świata. Będąc pilotem, mogę spojrzeć na rajd z nieco innej perspektywy. Czeka nas wiele ciężkich etapów, które wymagają wielkiej precyzji w nawigacji. Mimo, że będzie to już mój 20 występ w Dakarze każdemu może przytrafić się błąd.
Andrea Mayer (Niemcy), 3-krotna zwyciężczyni Paryż-Dakar wśród kobiet (motocykle)
– Po raz pierwszy wystartowałam w rajdzie Dakaru w 1996. Wtedy spełniło się moje największe marzenie. Dakar to niezwykła mieszanka przygody i wielkich emocji. Dostarcza wrażeń, jakich żaden inny rajd nie jest w stanie zagwarantować. Największych emocji dostarcza jazda po pustyni w Mauretanii. To wspaniałe uczucie.
Motocykle:
Patsy Quick (Wielka Brytania), pierwsza Brytyjka, która wystartowała motocyklem w Rajdzie Dakaru.
– Dakar 2003 to był dla mnie potwornie trudny rajd. W tym roku chciałabym dokończyć dzieła, którego podjęłam się przed rokiem, czyli dojechać do mety i być może odnieść zwycięstwo w rywalizacji kobiet. W ubiegłym roku myślałam, iż jestem odpowiednio przygotowana, ale okazało się, że w takiej imprezie nigdy nie można być niczego pewnym do końca.
Cyril Despres (Francja), 2. miejsce w Rajdzie Dakaru 2003.
– To będzie kolejny wielki rajd, którego trasa będzie bardzo wymagająca pod względem umiejętności, ale także ważne będzie wszechstronne przygotowanie kierowców i maszyn. Z roku na rok czuję się coraz pewniej. W tym roku chcę się pokazać z jak najlepszej strony już na pierwszych etapach i od razu zaatakować. Moim celem jest zwycięstwo.
Marc Coma (Hiszpania), 11. miejsce w Rajdzie Dakar 2003.
– Bardzo się cieszę, iż zostałem ambasadorem Eurosportu podczas Rajdu Dakaru. To będzie dla mnie nowe i interesujące doświadczenie. Atmosfera tegorocznego rajdu powinna być znakomita. Wystartuje wielu moich rodaków. Trasa jest bardzo ciężka. Najbardziej lubię etapy pustynne i czekam z niecierpliwością na Mauretanię.
Tradycyjnie w Rajdzie Dakaru nie zbraknie Polaków. Jak zwykle wystartuje Orlen Team. W kategorii samochodów o wysokie miejsce będą walczyć Łukasz Komornicki z pilotem Rafałem Martonem za kierownicą samochodu Mitsubishi Pajero. Wśród motocyklistów czekać będziemy na wieści o dobrych występach Jacka Czachora. Niestety jego kolega z zespołu, drugi motocyklista zeszłorocznego Pucharu Świata, Marek Dąbrowski na jednym z ostatnich treningów złamał nogę i plany startu w rajdzie musi odłożyć do przyszłego roku.
