Film opowiada historię Wilhelma Brasse przedwojennego fotografa-portrecisty – uczestnika i świadka najtragiczniejszych rozdziałów historii XX wieku. „PORTRECISTA” to historia fotografa, którego praca stała się w okresie wojny przekleństwem i wybawieniem jednocześnie.
Wilhelm Brasse był wnukiem austriackich kolonistów. Fotografia była jego życiową pasją, a jej tajniki – techniczne i artystyczne – poznał już przed wojną. Pracował w dużym atelier przy głównej ulicy Katowic, gdzie słynął z pięknych portretów. Wtedy nawet nie przypuszczał, że niebawem będzie robił po kilka tysięcy portretów miesięcznie.
Brasse trafił do Auschwitz za odmowę podpisania Reischlisty. Przyjechał tam w jednym z pierwszych transportów. Trafił do specjalnego komando rozpoznawczego Wydziału Politycznego – zwanego obozowym Gestapo. Tu pod okiem SS prowadził fotograficzną dokumentację obozu od jego powstania do ewakuacji. Fotografował to co mu kazano: pracę więźniów, prywatne spotkania oficerów SS z ich rodzinami, doświadczenia medyczne i przede wszystkim policyjne portrety więźniów do kartotek.
Wilhelm Brasse jest autorem wielu zdjęć znanych z podręczników historii na całym świecie.
W filmie bohater opowiada o kilku, wybranych zdjęciach i opisuje związane z nimi historie. Mówi o oprawcach, którzy wsławili się bestialstwem i o zwykłych ludziach, z którymi zetknął się w pracowni fotograficznej w ich drodze do śmierci.
Młody Brasse – utalentowany fotograf – nie przypuszczał przed wojną, by cokolwiek mogło przerwać jego pasję. Doświadczenia obozowe wyryły jednak w jego pamięci obrazy, których nigdy potem nie potrafił zapomnieć. Najbardziej pamięta oczy. Setki tysięcy oczu wyrażających niewiarę w to czego są świadkami, strach, przerażenie i beznadzieję. Do dziś widzi je wszędzie, nawet we śnie. Nigdy po wojnie nie był w stanie wziąć aparatu do ręki.
W warstwie formalnej na film składają się sekwencje wypowiedzi bohatera, uzupełnione materiałami ikonograficznymi i archiwalnymi.
Sekwencje fotografii archiwalnych pokazane są przy wykorzystaniu najnowszych technik animacji komputerowej.
Autorem zdjęć do filmu jest Jacek Taszakowski.
Widzieć i wiedzieć – „Portrecista”, scenariusz i reżyseria: Irek Dobrowolski , emisja w TVP1, 24 stycznia godz. 22.55
