3 stycznia 1954 roku był jednocześnie dniem rozpoczęcia nadawania programu na żywo. Pierwsze programy RAI mogli oglądać mieszkańcy Mediolanu (w którym mieściło się studio), Rzymu oraz Turynu. RAI w przeddzień świętowania obchodów 50 rocznicy powstania wprowadzi cyfrową telewizję naziemną do wybranych miast.
Świętowanie ma się opierać na przygotowaniu specjalnej scenerii studyjnej zbliżonej do tej sprzed 50 lat. Ponadto na antenie wszystkich kanałów telewizyjnych nadawane będą kroniki i wspomnienia z okresu działalności nadawcy. RAI nie jest jedyną stacją, która świętuje w styczniu 2004 swoje okrągłe urodziny. Niemieckie RTL i SAT 1 obchodzą 20 rocznicę powstania. RTL przygotowała z tej okazji specjalną oprawę graficzną stacji.
