Minister Barbara Labuda, która w imieniu prezydenta wręczyła odznaczenia, podziękowała twórcom słuchowiska za kunszt pisarski, realizatorski i aktorski oraz za dostarczanie wielu Polakom radości i wzruszeń.
Pierwszy odcinek „Matysiaków”, radiowej powieści o mieszkańcach warszawskiego Powiśla, został nadany 15 grudnia 1956 roku. W ciągu minionych 45 lat cotygodniowe spotkania z Matysiakami i ich kolejnymi pokoleniami zdobyły wśród słuchaczy wielką popularność.
Saga radiowa, której realizację zaproponowali Polskiemu Radiu – Jerzy Janicki, Stanisław Stampf’l i Władysław Żesławski, wzorowana była na angielskich „Archerach”, ale opierała się na polskich realiach. Chodziło o pokazanie przeciętnej, wielopokoleniowej rodziny, jej codziennych radości i kłopotów.
Zaczęto realizować słuchowiska czerpiące tematy z ulicy, fabryki, placu budowy, po prostu z życia. „Matysiakowie” mieli być czymś pośrednim między reportażem a słuchowiskiem – audycją, w której wiadomości z pierwszych stron gazet przekładane są na losy zwykłych ludzi.
Z biegiem czasu „Matysiakowie” zmieniali się, przekształcali z rodziny robotniczej w inteligencką. Jest to opowieść o zmianach w mentalności Polaków, w naszym języku, stylu życia, relacjach rodzinnych.
Jedyną, półtoramiesięczną przerwę w nadawaniu „Matysiaków” spowodował stan wojenny. Słuchowisko wróciło na życzenie słuchaczy. W szczytowym okresie powodzenia w latach 60-tych powieści słuchało 12 milionów osób.
Pierwszym reżyserem słuchowiska był Zdzisław Nardelli, teraz „Matysiaków” reżyseruje Stanisława Grotowska, a autorami scenariusza są Jerzy Janicki i Dżennet PołtorzyckaűStampf’l. W ciągu 45 lat w powieści wystąpiło kilkuset aktorów, obecnie obsada obejmuje 24 osoby.
W dniu jubileuszu – 15 grudnia – nadano 2341. odcinek powieści. W sobotę w Studiu Koncertowym Polskiego Radia miała miejsce uroczysta „Wieczerza u Matysiaków”, w której udział wzięli twórcy i aktorzy słuchowiska. W czasie jubileuszu przedstawieni zostali wszyscy aktorzy występujący obecnie w „Matysiakach”, oraz specjalni goście, m.in. Bogdan Łazuka i Wojciech Młynarski.