Zastąpił on piastującego tę funkcję przez ponad 5 lat Johannes’a Matthijs’a Klompe, który awansował na stanowisko dyrektora generalnego Danone Polska.
Nicolaas van Exel ukończył Economics Univeristy of Groningen w Holandii. Karierę zawodową rozpoczął w dziale marketingu firmy Procter & Gamble, w której różnych dywizjach w krajach Beneluksu zdobywał doświadczenie przez 9 lat. Następnie pełnił funkcję dyrektora zarządzającego w Philips Lighting w Wielkiej Brytanii.
Z Grupą Danone jest związany od roku 2006, kiedy objął stanowisko dyrektora generalnego dywizji produktów mlecznych w Holandii. Następnie pełnił funkcję dyrektora zarządzającego dywizji żywności dla Dzieci w Tajlandii.
