Reżyser wybrał do swojego filmu prawdziwych amerykańskich studentów, a nie zawodowych aktorów i poprosił ich o improwizowanie ról. Film pokazuje zwykły szkolny dzień, który zamienia się w tragedię, gdy dwaj studenci zaczynają zabawiać się w strzelaninę na szkolnym korytarzu.
W ubiegłym roku jedną z canneńskich nagród zdobył film o podobnej tematyce – dokument Michaela Moore’a „Bowling for Columbine”, który także dotyczył amerykańskiej kultury posiadania broni w kontekście tragicznych strzelanin w szkołach.
Gus Van Sant jest znany głównie ze swojego wcześniejszego filmu – „Buntownik z wyboru” (1997), nominowanego do Oscara za reżyserię. Zrealizował także m.in. obrazy „Gerry” (2002), „Szukając siebie” (2000), „Psychol” (1998), „Za wszelką cenę” (1995), „I kowbojki mogą marzyć” (1993), „Moje własne Idaho” (1991), „Drugstore Cowboy” (1989).
Werdykt jury jest niespodzianką. Canneńska prasa traktowała jako faworyta do Złotej Palmy film „Dogville” Larsa von Triera, a grającą w tym filmie główną rolę Nicole Kidman – jako najważniejszą kandydatkę do nagrody aktorskiej.
Wielką nagrodę jury – główne trofeum canneńskie po Złotej Palmie – przyznano filmowi „Uzak” tureckiego reżysera Nujri Bilge Ceylana. Film opowiada o bezrobotnym ze wsi, który przyjeżdża do miasta, do swojego kuzyna. Przemądrzały kuzyn denerwuje się, że trafia mu się gość.
Dwaj aktorzy występujący w tym filmie – Muzaffer Ozdemir i Mehmet Emin Toprak – zdobyli ex aequo canneńską nagrodę za najlepszą rolę męską. Wcielili się w role kuzynów – samotnych, wyalienowanych, ale niezdolnych do zawarcia przyjaźni. Jeden z aktorów, Mehmet Emin Toprak, już nie żyje – zginął w wypadku samochodowym krótko po wiadomości, że film został zakwalifikowany do konkursu w Cannes. Drugi aktor, Muzaffer Ozdemir, nie jest zawodowcem – z wykształcenia jest architektem.
Nagrodę za rolę żeńską zdobyła Kanadyjka Marie-Josee Croze, która wystąpiła w filmie „Les invasions barbares”. Scenarzysta i reżyser tego filmu, Denys Arcand, zdobył w Cannes także nagrodę za scenariusz.
Film „O piątej po południu” irańskiej reżyserki Samiry Makhmalbaf zdobył nagrodę jury oraz nagrodę jury ekumenicznego. Drugie gremium jurorów zaznaczyło w swoim werdykcie, że reżyserka – przedstawiając w swoim filmie codzienne życie pewnej rodziny afgańskiej – ukazała zarazem relacje między tradycją i nowoczesnością. Skupiła się m.in. na roli kobiet w odbudowującym się społeczeństwie.
„Chciałam pokazać, jak wygląda dziś Afganistan i zwrócić uwagę, że tego kraju nie uratują bohaterowie typu Rambo” – powiedziała w Cannes Makhmalbaf. Dla irańskiej reżyserki jest to już druga nagroda jury ekumenicznego – w 2000 roku zdobyła podobne wyróżnienie za film „Blackboards”.
W trakcie niedzielnej ceremonii w Cannes przyznano także następujące nagrody: Złota Kamera dla najlepszego debiutanta – „Reconstruction”, reż. Christopher Boe (Dania); Złota Palma w kategorii filmu krótkometrażowego – „Cracker bag”, reż. Glendyn Ivin (Australia); Nagroda jury w kategorii filmu krótkometrażowego – „L’homme sans tete”, reż. Juan Solanas (Francja).
Jury głównego konkursu festiwalowego obradowało pod przewodnictwem Patrice Chereau; jury konkursu filmów krótkometrażowych – pod wodzą Emira Kusturicy; jury konkursu dla debiutantów – pod przewodnictwem Wima Wendersa.
