Zdaniem dyrektora Instytutu Turystyki Krzysztofa Łopacińskiego, do 2008 r. tendencja wzrostowa przyjazdów turystycznych do Polski powinna się utrzymać.
„W poprzednich latach odnotowaliśmy spadek liczby turystów odwiedzających Polskę – powiedział PAP Łopaciński. – Po okresie spadku, naturalną tendencją jest wzrost, o którym zadecydowały dwa czynniki: zwiększyła się liczba turystów ze Wschodu, którzy posiadają stałe wizy, co ułatwia im przekraczanie granicy oraz wzrosła liczba tanich połączeń lotniczych” – wyjaśnił.
„Wzrost połączeń lotniczych z Wrocławiem czy Trójmiastem powoduje, że cudzoziemcy, którzy dotychczas odwiedzali tylko Warszawę oraz Kraków, decydują się też na turystykę w innych miastach. To daje wzrost liczby odwiedzających Polskę, w granicach 1 mln rocznie” – podkreślił Łopaciński.
„Wzrost połączeń lotniczych z Wrocławiem czy Trójmiastem powoduje, że cudzoziemcy, którzy dotychczas odwiedzali tylko Warszawę oraz Kraków, decydują się też na turystykę w innych miastach. To daje wzrost liczby odwiedzających Polskę, w granicach 1 mln rocznie” – podkreślił Łopaciński.
Jak dodał, turystyka miejska dominuje w przyjazdach, turyści rzadziej wybierają tereny wiejskie, pojezierne czy górskie.
W 2005 r. najliczniejszą grupę turystów, odwiedzających Polskę, stanowili Niemcy – odnotowano 5,7 mln przyjazdów. Byli to głównie mieszkańcy Berlina i większych miast niemieckich, położonych blisko polskiej granicy.
Łopaciński zauważył, że w najbliższym czasie będzie się rozwijać turystyka zdrowotna Niemiec. Niemieckie kasy chorych podpisały umowy z polskimi uzdrowiskami i kierują tam swoich pacjentów. Już teraz do Polski przyjeżdża 60 tys. Niemców rocznie.
Łopaciński zwrócił też uwagę na znaczny wzrost przyjazdów z głównych krajów zamorskich: USA, Kanady, Australii, Korei Płd., Japonii. Instytut szacuje, że w tym roku z tych krajów przyjechało do Polski ok. 1,7 mln turystów.
„To miało związek z wejściem Polski do UE. Polska funkcjonuje w świadomości tych krajów jako kraj czysto europejski” – powiedział Łopaciński.
Trwająca przez cały rok w Japonii światowa wystawa osiągnięć, w której uczestniczyła również Polska, przyczyniła się w znacznym stopniu do wzrostu przyjazdów Japończyków do Polski. Epidemia ptasiej grypy w Azji Wschodniej spowodowała również, że Japończycy i mieszkańcy Azji chętniej przyjeżdżali do Europy i na tym również zyskała Polska, wyjaśniają eksperci Instytutu Turystyki.
Instytut Turystyki szacuje, żę w 2005 r. za granicę wyjechało 6,5 mln Polaków. Generalnie od 2002 liczba podróży Polaków zarówno krajowych, jak i zagranicznych spadła z 8,4 mln w 2002 r. do 6,5 mln w 2005 r. Zauważa się jednak nieznaczny wzrost wyjazdów zagranicznych Polaków w porównaniu z 2004 r. z 6,3 mln do 6,5 mln w 2005 r.
„Polacy najczęściej wyjeżdżali do Niemiec oraz do krajów południowych, szczególnie do Włoch, Grecji, Hiszpanii i Turcji. W 2004 r. nastąpił wzrost wyjazdów Polaków do Chorwacji. Szacujemy, że wyniki za 2005 r. pokażą jeszcze większy wzrost. Ponadto w okresie zimowym, Polacy chętnie wyjeżdżają do Austrii. Silna złotówka powoduje, że te wyjazdy są nieco tańsze” – powiedział Łopaciński.
Instytut Turystyki odnotował też bardzo duży wzrost wyjazdów Polaków do Wielkiej Brytanii, co jest związane z wyjazdami do pracy. Liczba podróży tanimi liniami lotniczymi do Wielkiej Brytanii stale rośnie. Równie chętnie Polacy wyjeżdżają też do Francji.
Zdaniem Łopacińskiego, wzrost zatrudnienia w branży turystycznej będzie niewielki. „Powstają nowe hotele, pensjonaty, ale co roku spada liczba dawnych ośrodków zakładowych, które zatrudniały dużo ludzi” – podkreślił.
Jak dodał, Polska wypada słabo w stosunku do krajów „starej piętnastki”, jeśli chodzi o liczbę miejsc hotelowych na 100 tys. mieszkańców. Mamy dużo biur turystycznych, ale często działają one nieskutecznie. Są to biura dwu- lub trzyosobowe.
„Ponadto promocja Polski za granicą jest mało widoczna. Polskie Ośrodki Informacji Turystycznej nie mają środków na odpowiednią promocję naszego kraju za granicą. Sytuacja może trochę się poprawić, bowiem projekt budżetu na 2006 r. zawiera propozycje Ministerstwa Finansów na zwiększenie środków na promocję polskiej turystyki, nawet o ponad 30 proc.” – powiedział Łopaciński.
Przewodniczący Krajowej Rady Organizacji Turystycznych, Hotelarskich i Gastronomicznych Bogdan Małolepszy, powołując się na badania Instytutu Turystyki powiedział, że w 2005 r. stałe zatrudnienie w turystyce objęło 300 tys. osób.
„Zatrudnienie sezonowe współpracowników branży turystycznej, łącznie z agroturystyką wynosi około 1 mln osób. W tym roku dochód z polskiej turystyki powinien przynieść ponad 6 mld dolarów, co stanowi 25 proc. całej sprzedaży sektora usługowego i przemysłowego w Polsce” – dodał Małolepszy.
