W Unii Europejskiej tylko co piąte takie przedsiębiorstwo uważa koszt finansowania za istotny czynnik ograniczający rozwój, a prawie co trzecie, postrzega prawo jako istotne utrudnienie.
Na prawo najbardziej narzekają przedsiębiorcy we Francji – 66 proc. ankietowanych uważa, że główną przeszkodą w ekspansji są ograniczenia prawno-podatkowe.
Do głównych krótkoterminowych przeszkód w rozwoju, krajowe małe i średnie przedsiębiorstwa (mśp) zaliczają również brak kapitału obrotowego oraz brak zamówień.
Małe i średnie przedsiębiorstwa w Polsce wykazują nieco więcej optymizmu co do poziomu obrotów w 2001 roku niż analogiczne firmy w krajach UE. Krajowe firmy są również trochę bardziej pewne co do wzrostu rentowności. „Polskie firmy przewidują za to w 2001 roku spadek poziomu zatrudnienia” – powiedział na środowej konferencji Andrzej Kinast z międzynarodowej firmy doradczej Grant Thornton, która przygotowała sondaż.
W badaniu z 1999 roku krajowe mśp przewidywały, że w 2000 roku zatrudnienie nieznacznie wzrośnie. W 2000 roku spadły również oczekiwania dotyczące inwestycji w budowę fabryk i ich wyposażenie, choć nadal utrzymuja się one powyżej średniej w UE.
Duża przepaść dzieli polskie i unijne przedsiębiorstwa w kwestii strategii e-commerce. O ile średnio w UE prawie co druga mała i średnia firma przyznaje, że ma opracowaną strategię handlu internetowego, to w Polsce strategię tę ma zaledwie co piąte przedsiębiorstwo. We wszystkich krajach głównym powodem rozwoju strategii e-commerce jest chęć zdobycia nowych rynków i klientów.
Z badania wynika również, że małe i średnie przedsiębiorstwa w Polsce znacznie częściej niż firmy unijne przygotowują plany biznesowe. Krajowe firmy jednak o wiele rzadziej omawiają swoje plany z doradcami lub konsultantami, rzadziej też dokonują oceny działania planu.
Najważniejszym czynnikiem zniechęcającym krajowe mśp do rozpoczęcia eksportu jest brak pomocy rządowej. Jako barierę postrzega to ponad jedna trzecia firm. Równie ważnym czynnikiem zniechęcającym do eksportu jest w Polsce obawa przed nieotrzymaniem płatności.
Z szacunków Ministerstwa Gospodarki (MG) wynika, że w małych i średnich firmach w Polsce zatrudnionych jest ponad 7 mln osób, a sektor mśp ma 65,4 proc. udziału w krajowym zatrudnieniu. W Polsce zarejestrowanych jest ok. 3 mln takich firm. Najwięcej z nich (1,1 mln) zajmuje się handlem, produkcją (360 tys.) oraz budownictwem (350 tys.). Największy rozwój przedsiębiorczości jest w woj. mazowieckim, śląskim, wielkopolskim i małopolskim.
„Najsłabszymi województwami pod względem nasycenia przedsiębiorczości są warmińsko-mazurskie, świętokrzyskie i opolskie” – powiedział w środę Tadeusz Donocik, podsekretarz stanu w Ministerstwie Gospodarki.
MG szacuje, że w ubiegłym roku udział mśp w PKB był zbliżony do 50 proc. W 1999 roku udział ten wyniósł 48,2 proc. Udział mśp w eksporcie w 1999 roku wyniósł ok. 13 mld USD, co stanowiło 47,7 proc. eksportu ogółem. Natomiast udział w imporcie w 1999 roku wyniósł ok. 30 mld USD czyli 65,4 proc. importu ogółem.
Europejski Sondaż Małych i Średnich Przedsiębiorstw przeprowadzono w październiku 2000. Sondaż przeprowadzono na reprezentatywnej grupie 5000 takich przedsiębiorstw w 19 krajach europejskich. W Polsce przeankietowano 191 firm