Urząd wysłał w tym tygodniu list zarówno do United Pan-Europe Communications, jak i sieci kablowej Casema, należącej do France Telecom. Prosi w nich o szczegóły dotyczące planów zmiany taryf za pakiet podstawowy. Obie spółki mają na holenderskim rynku prawie monopolistyczną pozycję.
Przedstawiciele obu sieci uważają, iż podwyżki są konieczne, gdyż umożliwią wdrożenie technologii cyfrowych i związanych z nimi usług. Casema zorganizowała nawet specjalną kampanię medialną, mającą przekonać lokalne władze do umożliwienia wprowadzenia jej wyższych stawek.
Zdaniem firm, wprowadzenie do sieci kablowych telewizji i usług cyfrowych wymaga poważnych inwestycji w infrastrukturę i sprzęt – głównie cyfrowe dekodery. Według UPC ceny za pakiet podstawowy są w Holandii i tak o wiele za niskie, w porównaniu z pozostałymi krajami w Europie.
Opinię tą potwierdza opublikowany niedawno przez ministerstwo transportu i infrastruktury raport. Możemy w nim przeczytać, że ceny usług sieci kablowych są w Holandii „wyjątkowo niskie”.
Średni abonament wynosi 12 euro, co plasuje Holendrów na samym spodzie tabeli, jako jeden z najtańszych pod tym względem krajów. W Polsce płacimy niewiele mniej – nawet do 11 euro. Jeden z najdroższych pakietów podstawowych mają Brytyjczycy – płacą średnio 33 euro miesięcznie.
Nie należy się jednak dziwić niskim cenom w Holandii – szczególnie przyrównując je do zarobków – bo, jak się okazuje kraj ten ma największy wskaźnik okablowania. Dostęp do usług operatorów posiada 95 proc. populacji.
Przeciwne podwyżkom są przede wszystkim organizacje konsumenckie. Ich zdaniem UPC i Casema powinny inwestować własne pieniądze. Obawiają się przede wszystkim tego, że abonenci będą musieli płacić w ramach podwyższonych stawek za usługi, których wcale nie chcą – chodzi tu m.in. o interaktywne aplikacje, jakie oferuje technologia cyfrowa. Jednocześnie – jak mówią – Holandia jest specyficznym rynkiem i nie można jej porównywać z innymi krajami europejskimi.
Casema oferuje usługi cyfrowe od listopada 2000 roku. Abonuje je jednak jedynie drobny odsetek klientów firmy – 35 tys. gospodarstw domowych. Łącznie spółka ma 1,5 mln abonentów. UPC dopiero rozpoczęła wprowadzanie na rynek swoich „cyfrowych” usług, planując zdobycie 250 tys. abonentów do końca tego roku.