Nowy system niekompatybilny z Blu-ray, HD VMD próbuje znaleźć swoją niszę. Londyńska firma New Medium Enterprises, stojąca za tym formatem, zapewnia, że HD VMD jakością zbliżony jest do Blu-ray, ale jest od niego znacznie tańszy. Koncern nie chce rozpoczynać nowej wojny formatów, dlatego też VMD przeznaczony jest głównie na rynek chiński, indyjski, Europy Centralnej, Rosji oraz Skandynawii.
Nowa platforma przeznaczona jest do odbioru obrazu HD zapisanego na dyskach o pojemności od 20GB do 40GB, odczytywanych za pomocą wiązki czerwonego lasera. Standardowy odtwarzacz Blu-ray kosztuje ponad 300 dol., cena HD VMD wynosić będzie około 200 dolarów. – Nawet sprzedając urządzenia po 99 dol. nadal będziemy na tym zarabiać – stwierdza Michael Jay Solomon, jeden z najbardziej znanych dystrybutorów Holywood, a zarazem prezes zarządu New Medium.
Sprzedaż urządzeń rozpocznie się w połowie kwietnia w internetowym sklepie Amazon. Dotychczas pojawiło się niewiele filmów dostępnych w technologii HD VMD, przy czym większość z nich głównie poza Stanami Zjednoczonymi. Zarówno Walt Disney, jak i Universal Studios oraz Warner Brothers nie wypowiedziały się czy będą wypuszczać swoje filmy w tym formacie.
Na zwolennikach formatu Blu-ray zaproponowana przez New Medium cena nie robi wielkiego wrażenia. Założenie, że technologia Blu-ray zawsze będzie droższa, opiera się na fałszywych podstawach. – Jeżeli produkcja laserów z niebieską wiązką rozpocznie się na masową skalę, cena sprzętu spadnie – tłumaczy Andy Parsons, prezes Blu-ray Disc Association. – Jestem pewien, że prędzej czy później będziemy w stanie zaproponować naszym klientom cenę na poziomie 90 dolarów.
Niezależni analitycy podkreślają również, że HD VMD jest rozwiązaniem dla niszy, która w gruncie rzeczy nie istnieje, a nawet gdyby powstała, zyski ze sprzedaży tego typu urządzeń najprawdopodobniej nigdy nie pokryłyby kosztów. – Naszym celem jest stworzenie odtwarzacza, na który stać byłoby wszystkich. Na rynku jest miejsce dla obydwu formatów – zapewnia Solomon. Niestety osieroceni nabywcy urządzeń HD DVD mogliby się z tym stwierdzeniem nie zgodzić.
