system operacyjny; największą bodajże rewolucją Apple było zastosowanie procesorów Intel w Mac’ach.
Jednym z najgłośniejszych tematów ubiegłego roku, w odniesieniu do koncernu Microsoft, były przewidywania dotyczące produktu, który w rękach konsumentów znaleźć się miał dopiero w 2007 roku – czyli najnowszy system operacyjny Vista.
System, nad którym 10 tys. ludzi pracuje od pięciu lat, i który pochłonął ok. 20 mld dolarów. Korporacje już w listopadzie mogły zapoznać się z jego zaletami, zwykli konsumenci muszą natomiast jeszcze poczekać – prawdopodobnie do końca stycznia. Microsoft obiecuje, że system Vista będzie działał bez zarzutu i będzie najbezpieczniejszym systemem dotąd wprowadzonym. Jednak już pojawiły się zarzuty ze strony sprzedawców oprogramowań antywirusowych, z których wynika, iż ich produkty nie współpracują poprawnie z najnowszym wynalazkiem Microsoftu.
Microsoft z powodzeniem konkurował z koncernami Sony i Nintendo w wyścigu o dostarczenie konsumentom nowej generacji konsoli do gry (Xbox), jednak w sferze muzyki gigant pozostaje daleko za Apple. Zirytowany zapewne taką systuacją, Microsoft postanowił wprowadzić własnej produkcji odtwarzacz MP3, który mógłby powalczyć z popularnym iPodem. W ten sposób jesienią na rynku, na razie tylko amerykańskim, pojawił się Zune – kolejna rewolucja w Microsoft. Zune spotkał się ze zróżnicowanym odbiorem krytyków i użytkowników. Podziwiane są przede wszystkim wygląd zewnętrzny urządzenia, stosunkowo duży ekran oraz możliwość bezprzewodowego dzielenia się piosenkami z innymi użytkownikami Zuna. Największą krytykę zebrały ograniczenia związane z możliwością przesyłania piosenek (jedna piosenka może być trzykrotnie przesyłana na innego Zuna i odtwarzana na nim przez trzy dni) oraz ogólna funkcjonalność odtwarzacza. Większość komentatorów dostrzega w Zunie potencjał, jednak nie uważa, aby przyszłość iPoda mogła zostać poważnie zagrożona przez gadżet Microsoftu.
Podobnie jak rywale, również Microsoft poważnie zainteresował się w ubiegłym roku serwisami wideo. We wrześniu rozpoczął więc próby z nowym rywalem YouTube. Soapbox ma być częścią MSN Video. MSN Video był kiedyś najpopularniejszym serwisem umożliwiającym dzielenie się nagraniami wideo. Obecnie jednak stracił tę pozycję na rzecz popularnych YouTube i MySpace. Podczas gdy YouTube ogląda miesięcznie 34 mln widzów, a MySpace prawie 18 mln, MSN Video przyciąga tylko 12 mln internautów. Dlatego głównym zadaniem Soapbox ma być ożywienie tego serwisu i zapewnienie gigantowi sukcesu również w dziedzinie popularnego user-generated content. Do kolejnej rewolucji Bil Gates zalicza także oprogramowanie Office Live, w tym również jego okrojoną, darmową wersję Basic, które stawić miały czoła dominującym w tym zakresie rywalom: Google i Yahoo!
W odniesieniu do nowych produktów, rok 2006 był dla Apple dość spokojny. Wysiłki koncernu skoncentrowały się na wprowadzeniu procesorów opartych na technologii Intel Core w swoich Macach. Jednak fani Apple oczekują ekscytujących zapowiedzi ze strony giganta już na początku stycznia. Mimo, że koncern nie dawał żadnych poważniejszych sygnałów, że pracuje nad bezprzewodowym telefonem internetowym, eksperci oczekują wprowadzenia przez niego „iPhone” (urządzenie to będzie jednak musiało pojawić się pod inną nazwą, gdyż tę zarezerwowała już firma Linksys, ubiegając Apple).
-Plotki, jakie pojawiają się wśród zainteresowanych, głoszą, iż telefon Apple będzie bardzo malutki, prawdopodobnie z wbudowaną kamerą i, oczywiście, iPodem – stwierdził Mark Hattersley, wydawca MacWorld – platformy, za pomocą której Steve Jobs tradycyjnie informuje o swoich najnowszych pomysłach i produktach.
Pojawiają się także przewidywania czegoś, co pojawiło się już w zapowiedziach Apple pod pseudonimem iTV, i co miałoby łączyć zalety iPoda i dużego ekranu panoramicznego. To właśnie dla iTV wykorzystane mają zostać umowy, jakie Apple zawarł z wytwórniami filmowymi i stacjami telewizyjnymi. W ten sposób użytkownicy iPodów mieliby uzyskać dostęp do programów telewizyjnych i filmów. iTV miałby umożliwiać posiadaczom iPodów przenoszenie ściągniętych filmów na inne urządzenia, jak chociażby na telewizor.
Sklep iTunes pozostaje najpopularniejszym legalnym źródłem ściągania muzyki. Ostatnio Apple zaprzeczył doniesieniom firmy Forrester, jakoby sprzedaż w iTunes spadła w pierwszej połowie 2006 roku o 65 proc. Poziom sprzedaży wydaje się być na niezłym poziomie, zwłaszcza, że pobrana przez pewnego amerykańskiego nastolatka Speed of Sound grupy Coldplay okazała się miliardową piosenką kupioną na iTunes.
Rok 2006 był również rokiem dwóch wielkich spraw sądowych Apple. Pierwsza z nich to konflikt z wytwórnią płytową prowadzoną przez byłych Beatlesów, Apple Corps, dotycząca, jak można się domyślić, zbieżności nazw i logo. Sąd uznał, iż Apple Computer może kontynuować używanie logo jabłka jako swojego znaku handlowego, jednak eksperci przewidują, iż wytwórnia ponownie zapowie apelację. Druga sprawa sądowa okazała się znacznie bardziej kosztowna.
Apple musiał zapłacić 100 mln dolarów na rzecz odtwarzacza Creative po kłótni dotyczącej naruszenia praw patentowych dotyczących interfejsu obu odtwarzaczy oraz sposobów nawigacji po ich menu. Creative otrzymał również pozwolenie na produkcję i sprzedaż akcesoriów do iPoda.
Cóż, miniony rok był niezwykle interesujący. Ciekawe czym giganci zaskoczą nas w nowym 2007 roku?
