Pierwszymi nadawcami prywatnymi były istniejące do dziś w znacznie bardziej rozbudowanej formie Sat 1, które wystartowało 1 stycznia 1984 oraz RTL Plus Television, którego rozpoczęcie nadawania przypadło na 2 stycznia. Od razu stacja ta objęła swoim zasięgiem 200 000 gospodarstw domowych dzięki nadajnikowi naziemnemu na kanale 7. W początkowym okresie istnienia stacji pracowało dla niej 25 osób. Już w marcu 1984 program rozpoczął transmisje imprez Formuły 1.
Obie stacje komercyjne przygotowały z okazji rocznicy powstania specjalne programy jubileuszowe. W styczniu 2004 mają pojawić się na RTL dwa showy z udziałem największych gwiazd tej telewizji. W sobotę 3 stycznia o godzinie 20:15 wyemitowany zostanie pierwszy z nich. Program będzie prowadzony przez gwiazdę talk show RTLu – Oliviera Geissen.
