75 tysięcy złotych Il-tex uzyskał z Programu Phare 2000 w 2003 roku. Cała inwestycja wyniosła 300 tysięcy złotych, a firma wzbogaciła się o nowoczesne maszyny szwalnicze i lamowarki. “Konsekwentne inwestowanie to nasza recepta na sukces” – mówi Iwona Szczygieł, właścicielka Il-texu. W tym roku firma chce uzyskać kolejną dotację z Górnosląskiego Programu Phare 2003 – 60 tysięcy złotych na kupno pikowarek do kołder i system komputerowy wspierający zarządzanie firmą. Całość przedsięwzięcia ma kosztować 277 tysięcy złotych.
Rozwój Il-texu to rozwój polskiej gospodarki w pigułce.
Firma powstaje 1 grudnia 1993 roku. Zakłada ją zdesperowana nauczycielka, która po urlopie macierzyńskim została bez pracy. Iwona Szczygieł z mężem wynajmuje mały budynek, za pożyczone pieniądze kupuje pierwszą używaną maszynę. Do pomocy zatrudnia rodzinę. Zaczynają produkować zyskującą na popularności ekologiczną i antyalergiczną pościel wełnianą. Wybór branży nie jest przypadkiem. Po zwolnieniu ze szkoły Iwona Szczygieł przez kilka lat jest jednym z najlepszych przedstawicieli handlowych niemieckiego producenta pościeli wełnianej. Poznaje surowce, wzornictwo, sposoby produkcji, a przede wszystkim – zalety i korzyści płynące z używania na co dzień tego typu produktów. Z czasem produkty oferowane w Polsce tracą jednak na jakości. Pani Iwonie coraz trudniej z czystym sumieniem namawiać klientów do zakupu, więc wraz z mężem podejmują decyzję – sprowadzają najlepsze zagraniczne surowce i rozpoczynają produkcję w rodzinnym Zawierciu.
Il-tex początkowo zatrudnia 5 osób. Wełniane kołdry i poduszki bez problemu trafiają do klientów w ramach sprzedaży bezpośredniej. Iwona Szczygieł myśli jednak o ekspansji. Rozpoczyna poszukiwanie nowych klientów – przede wszystkim sklepów i hurtowni. Pierwszy duży kontrakt Il-tex podpisuje z siecią HIT w 1995 roku (obecnie Tesco) i jest to kamień milowy zawierciańskiej firmy. Popyt kilkukrotnie przerasta podaż. Aby sprostać zamówieniu i nie zawieść pierwszego ważnego odbiorcy, kołdry i poduszki wypycha i zszywa po nocach cała rodzina Szczygłów. Rozwój firmy nabiera błyskawicznego tempa. Zatrudniono szwaczki, krojczego, Iwona Szczygieł każdego roku wzbogaca linie produkcyjne o nowe maszyny. Dzisiaj Il-tex zatrudnia blisko 70 osób, 50 bezpośrednio przy produkcji. Firma jest jednym z największych pracodawców w Zawierciu.
Szybko rozwijający się Il-tex przestaje się mieścić w pierwotnej siedzibie. W 1999 roku firma kupuje i wprowadza się do budynków byłych Zakładów Przemysłu Bawełnianego Zawtex . Zakład i biura zajmują powierzchnię 2700 m2. Niezbędne stają się jednak kolejne inwestycje. Pochodząca z 1908 roku część produkcyjna, ostatni raz remontowana była w latach 70. Sukcesywne remonty odmieniają obiekt. W ubiegłym roku wymiana dachu kosztowała 100 tysięcy złotych. Te nakłady nie zmniejszają jednak tempa rozwoju linii produkcyjnych. Il-tex ma dzisiaj najnowocześniejszy park maszynowy wśród firm szwalniczych w Polsce. Dysponuje też własnym zespołem zgrzebnym do samodzielnego wytwarzania włóknin służących do wypełniania poduszek. Firma rozwija produkowany asortyment o materace, koce, kołdry silikonowe i z włókien odzyskanych, produkty medyczne, pościel ozdobną, poduszki ogrodowe, galanterię wełnianą.
Produkty Il-texu dzielą się na cztery grupy asortymentowe: Dla Domu, Zdrowia, Dzieci i Ogrodu. Firma miesięcznie sprzedaje 8 000 materaców gościnnych, 12 000 różnego rodzaju poduszek i zagłówków, 3 000 koców, 5 000 sztuk galanterii wełnianej i poliestrowej. 35 procent produkcji trafia do hipermarketów i dyskontów, 40 procent to sprzedaż indywidualna oraz w hurtowniach i sklepach. 25 procent produktów Il-texu trafia na eksport głównie do Niemiec, Włoch i Austrii. Obroty firmy wyniosły w 2004 roku 7,4 mln złotych, a zysk 291 tysięcy. Planowany na 2005 rok obrót firmy przekroczy 8 mln.
Kołdry i poduszki produkowane przez Il-tex z czystej wełny zapewniającej wysoki współczynnik antyalergiczny oraz prawidłową gospodarkę wodną i cieplną organizmu podczas snu. Firma ma prawo do legitymowania się znakiem Woolmark. Wzory wielu produktów Il-texu zostały opatentowane, m.in. unikalny miś – śpiwór gwarantujący dzieciom zdrowy sen i zabawę. Plany firmy zakładają rozszerzenie asortymentu Dla Domu, z wyróżnieniem dwóch linii – popularnej i ekskluzywnej. Nowe logo i własną markę Il-tex Medic otrzymają też produkty Dla Zdrowia.