Hasło dwudniowego kongresu to „Media lokalne czynnikiem rozwoju małych ojczyzn”. Imprezę zorganizowały Stowarzyszenie Polskich Mediów i Stowarzyszenie Prasy Lokalnej. W spotkaniu wzięli udział również politycy: prezydent Kwaśniewski i wicepremier Kalinowski.
Podczas kongresu podkreślano dużą rolę jaką odgrywają media lokalne w kształtowaniu lokalnej społeczności. Zdaniem Aleksandra Kwaśniewskiego, przed zbliżającymi się wyborami samorządowymi, jak i w perspektywie przystąpienia Polski do Unii Europejskiej, przed lokalnymi mediami stoi ważne zadanie budowy społeczeństwa obywatelskiego.
Według Leszka Millera media lokalne media odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu poczucia lokalnej tożsamości. Podkreślił on szczególne znaczenie lokalnych nadawców w przeddzień wyborów samorządowych. – To właśnie media lokalne najwnikliwiej prezentują sylwetki kandydatów – mobilizują lokalną opinię publiczną i opisują lokalne problemy – napisał premier w liście do zgromadzonych.
Jarosław Kalinowski zwrócił uwagę na fakt bliskości mediów lokalnych ze społeczeństwem. – Media lokalne są bliżej „zwykłych ludzi”, towarzysząc im na co dzień w ich kłopotach i radościach. Budowane w ten sposób przez media więzi społeczne – podkreślał Kalinowski – są trwalsze i znacznie silniejsze od tych kształtowanych doraźnie, na przykład przy okazji kampanii wyborczych lub specjalnie kreowanych wydarzeń medialnych.
– Jesteście potęgą – tak zwrócił się do uczestników kongresu marszałek Senatu Longin Pastusiak. – Słowa powiedziane w małej miejscowości i podchwycone przez prasę mają znacznie większą siłę rażenia niż w bezimiennych aglomeracjach miejskich – mówił. – Media – jak mówi Pastusiak – stanowią też ważną szkołę kultury politycznej.
