UPS otwiera pierwszą linię lotniczą dronów
FFA (Federal Aviation Administration) udzieliła zezwolenie dla logistycznego giganta na utworzenie dronowego biznesu (UPS Flight Forward). UPS ogłosiło, że jako pierwsi będą identyfikowani przez FFA jako komercyjna linia lotnicza.
Jest to znaczący postęp w podejmowanych od lat staraniach o wprowadzenie dronów do pracy w Ameryce. FAA wydała dokument o nazwie Part 135 Standard certyfikat dla spółki UPS Flight Forward. (Operatorzy prywatnych odrzutowców i inni, którzy działają w powietrzu „na żądanie”, a nie zgodnie z harmonogramami, otrzymują ten sam certyfikat). Dzięki certyfikacji UPS ma prawo obsługiwać tyle dronów, ile chce, w dowolnej liczbie miejsc. Firma przygotowuje się już do rozszerzenia usługi dostarczania dronami poza kampus szpitala Wakemed w Raleigh w Północnej Karolinie, gdzie od marca testuje usługę.
„Pierwszy krok został zrobiony”, mówi Bala Ganesh, Dyrektor Grupy Zaawansowanych Technologii w UPS. Pozostaje jednak jeszcze wiele do zrobienia – i wiele ograniczeń do pokonania. UPS ma dronową linię lotniczą, ale nadal potrzebuje dyspensy FAA za każdym razem, gdy chce uruchomić lot poza widoczną linią wzroku operatora. (W zeszłym tygodniu, z tym pozwoleniem, uruchomił pierwszy komercyjny lot w szpitalu w Raleigh.)
W ciągu ostatnich sześciu miesięcy w Raleigh UPS przeprowadził ponad 1000 lotów, przenosząc próbki krwi i zapasy leków na terenie kampusu szpitalnego. Usługa ta przyniosła „znaczną wartość ekonomiczną”, mówi Ganesh. Jego zespół uruchomi podobne usługi w innych kampusach szpitalnych w nadchodzących tygodniach, a konkretne lokalizacje zostaną niedługo podane.
