Karty Visa Electron, których liczba przekroczyła 7 150 tys. na koniec czerwca br., odegrały decydującą rolę w upowszechnianiu kart płatniczych wśród polskich konsumentów. Od jesieni ub. roku wydawana jest karta Visa Business Electron a od ubiegłego miesiąca przedpłacona karta płatnicza (tzw. prepaid) Visa Electron.
Główną zaletą karty Visa Electron jest natychmiastowa autoryzacja transakcji, co czyni z niej kartę najbardziej bezpieczną wśród kart z paskiem magnetycznym zarówno dla banku-wystawcy oraz użytkownika jak i podmiotów ją akceptujących. Tak wysoki poziom bezpieczeństwa karty Visa Electron umożliwia bankom wydawanie jej nawet swoim nowym klientom, którzy dopiero otwierają rachunek. „Płaską” kartę Visa Electron, autoryzowaną przy każdej operacji przyjmują wszystkie bankomaty honorujące karty Visa oraz wszystkie punkty handlowo-usługowe wyposażone w terminale elektroniczne POS.
Spośród 32 banków-emitentów kart Visa w Polsce, karty Visa Electron są wydawane przez 23 banki. Visa Electron oferowana jest również jako karta podstawowa do rachunków bankowości wirtualnej mBank, Inteligo. Karta Visa Electron może być używana do płatności w Internecie – takie rozwiązanie zostało udostępnione swoim klientom Największym wydawcą jest PKO BP S.A. z prawie 3,3 mln, następnie ING Bank Śląski S.A. – prawie 1,3 mln, BPH PBK S.A. – ponad 650 tys., Bank Zachodni WBK SA – ponad 560 tys. oraz BIG Bank GDAŃSKI S.A. – prawie 470 tys. (wszystkie liczby na koniec czerwca br.). Przeważająca część kart Visa Electron została wydana przez polskie banki jako karty debetowe, choć może być ona wydawana również jako karta kredytowa. Karty kredytowe Visa Electron wyemitowały w 2000 r. Bank Śląski S.A. oraz GE Capital Bank S.A., a w ub. roku wydana została karta kredytowa Visa Electron Żagiel.
„Wprowadzenie kart Visa Electron w naszym kraju pozwoliło bankom na wydawanie na masową skalę kart płatniczych umożliwiając dostęp szerokim rzeszom Polaków do wygodnego, bezpiecznego i nowoczesnego środka płatniczego” — stwierdziła Małgorzata O’Shaughnessy, dyrektor generalna Visa International w Polsce.
We wrześniu 2001 r. Bank Zachodni WBK SA jako pierwszy w Polsce i w Europie włączył do swojej oferty kartę Visa Business Electron. Jest to najnowszy produkt systemu Visa dla pracowników firm, który łączy zalety karty Visa Business – oferty dla podmiotów prawnych z bezpieczeństwem karty Visa Electron. Dlatego bank-emitent oraz pracodawca mogą zaoferować kartę Visa Business Electron szerszej grupie pracowników. Obecnie karty Visa Business Electron wydaje już 5 banków.
Z kolei w lipcu br. Bank Handlowy w Warszawie SA jako pierwszy bank w kraju wyemitował przedpłaconą kartę Visa Electron, która jest zarazem pierwszą przedpłaconą kartą dla firm i instytucji w Polsce. Klienci instytucjonalni mogą wykorzystywać przedpłacone karty Visa Electron m.in. w programach nagradzania pracowników, do przekazu środków, do wypłat nagród pieniężnych w programach promocyjnych. Elastyczność tego instrumentu pozwala bankom indywidualnie dopasować kartę do konkretnych potrzeb swoich korporacyjnych klientów.
Podobnie, jak w Polsce, również w Europie i na całym świecie systematycznie rośnie liczba punktów akceptacji wyposażonych w elektroniczne terminale POS, które przyjmują płaskie karty Visa Electron i wszystkie inne typy kart Visa z paskiem magnetycznym. Punkty akceptujące karty Visa Electron – relatywnie nowy produkt systemu Visa, który na szerszą skalę zaczął być wprowadzany w ubiegłym dziesięcioleciu – zazwyczaj opatrzone są dodatkowymi nalepkami z logo tej karty. Zarówno jednak w Polsce, jak i na całym świecie, każdy punkt handlowo-usługowy akceptujący karty ze znakiem Visa i wyposażony w terminal umożliwiający obsługę transakcji elektronicznych jest zdolny do przyjęcia karty Visa Electron o ile jest ważna i prawidłowo poddana procesowi akceptacji.
Na świecie ponad 24,3 mln punktów usługowo-handlowych jest wyposażonych w terminale POS i/lub ręczne urządzenia, tzw. imprintery. Z kolei liczba punktów wyposażonych w terminale POS, które umożliwiają realizowanie transakcji elektronicznych kartami Visa z paskiem magnetycznym to blisko 12,4 mln. W Europie prawie 4 mln punktów usługowo-handlowych wyposażonych jest w terminale POS (3 980 tys. na koniec 2001 r.). Przy pomocy karty Visa Electron oraz innych kart Visa z paskiem magnetycznym można wypłacać gotówkę w ponad 760 tys. bankomatów na świecie.
Visa to największy międzynarodowy system płatniczy. W Polsce do Visa International należy 38 instytucji finansowych, zaś 32 jest emitentami kart Visa. W ciągu 12 miesięcy obrachunkowych (od kwietnia 2001 r. do końca marca 2002 r.) kartami Visa wydanymi w Polsce zrealizowano w kraju i za granicą 262,6 mln transakcji na łączną kwotę wynoszącą w przeliczeniu ponad 14,6 mld dolarów. Wartość transakcji realizowanych na świecie przy użyciu wszystkich kart Visa to ponad 2 bln dolarów rocznie.