Spelling urodził się 22 kwietnia 1923 roku w Dallas w rodzinie żydowskich emigrantów z Polski i Ukrainy. Ukończył studia dziennikarskie na Southern Methodist University, a następnie wstąpił do sił powietrznych amerykańskiej armii. Potem pracował jako korespondent wojenny i reżyser teatralny.
Do Hollywood trafił w 1953r. Zaczynał od pracy w roli aktora, szybko stał się jednak producentem seriali i filmów telewizyjnych. Produkcje Spellinga przyciągały przed telewizory miliony osób, nie tylko w USA, ale na całym świecie. Zyskały także wiele nagród, w tym statuetki Emmy. Masowej rozrywce autorstwa Spellinga nie byli przychylni natomiast telewizyjni krytycy.
Dzięki ekskluzywnemu kontraktowi producenta z amerykańską stacją ABC w latach 1969 – 1989, sieć podniosła swoje wyniki oglądalności i awansowała w udziałach na pierwsze miejsce w USA. Wpływ na to miały hitowe produkcje, m.in. popularna także w Polsce -Dynastia.
W 2000 roku Spelling został uhonorowany przez Gildię Producentów Amerykańskich statuetką za całokształt twórczości, a to tylko jedno z wielu wyróżnień, które otrzymał. Przez wielu określany był mianem 'króla telewizji’.