Program prowadzi brytyjski publicysta Jeremy Paxman, który próbuje odpowiedzieć na pytanie, jak to się stało, że wyspa położona na północnym Atlantyku stała się centrum imperium rozciągającego się od Kanady, przez Afrykę i Daleki Wschód, aż do Australii, dzięki czemu zyskało ono miano „nigdy niezachodzącego słońca”. Swoje rozważania prowadzi podróżując po dawnych koloniach. Ujawnia przy tym sposoby, jakimi posługiwali się Brytyjczycy, by z jednej strony zdobyć i utrzymać władzę nad terytoriami zamorskimi, a z drugiej rozpowszechniać pozytywne postawy i idee, w tym zamiłowanie do sportu.
Paxman przedstawia też postacie związane z kolonializmem. Jedni byli herosami, zaangażowanymi w poprawę warunków życia mieszkańców podbijanych terenów. Drudzy poświęcali się odkrywaniu i eksplorowaniu nowych miejsc i dopracowywaniu map. Jednak większość wykorzystywała rdzennych mieszkańców, kierując się własnym interesem i przekonaniem o wyższości białej rasy nad innymi. Prowadzący przygląda się też postawom mieszkańców kolonii. Niektórzy, jak indyjskie wojsko i maharadżowie, pomogli brytyjskim handlarzom zdobyć rozległe tereny. Po drugiej stronie barykady stali charyzmatyczni zwolennicy niepodległości terenów wcielanych do imperium. Część z nich wybierała drogę pokojowych rozmów, inni wzniecali powstania i bunty.
Formowanie się mocarstwa, które obejmowało jedną czwartą powierzchni świata, trwało prawie 300 lat. W programie „Imperium brytyjskie” widzowie Discovery World dowiedzą się, dlaczego do dziś odczuwamy pokłosie tego naznaczonego wielkimi przemianami, odkryciami oraz krwawymi konfliktami procesu.
Premiera serii w środę, 13 lutego, o godz. 21.00 na kanale Discovery World. Emisja kolejnych odcinków: środy, o godz. 21.00