Pierwsza wersja Internet Explorera ujrzała światło dzienne 16 sierpnia 1995 roku. Była to wówczas przerobiona wersja przeglądarki o nazwie Mosaic, do której licencję Microsoftowi sprzedała firma Spyglass Incorporated.
IE rozwijał się bardzo dynamicznie i pod koniec lat 90. dzielnie odpierał ataki rodzącej się, dobrze rokującej przeglądarki Netscape.
Swoj najlepszy czas IE miał w 2000 roku, kiedy to różne wersje przeglądarki Microsoftu zdobyły 95% rynku. Od tamtego czasu jego wyniki powoli się pogarszają.
Mimo, że IE robi wszystko, aby przyciągnąć nowych i zadowolić starych użytkowników (najnowszą wersję beta przeglądarki w ciągu dwóch dni od premiery pobrały ponad 2 mln osób), zamiast zyskiwać, ciągle traci popularność.
Firma StatCounter ujawnia, że Internet Explorer, do którego w sierpniu należało 51,34% udziałów na rynku przeglądarek internetowych, pod koniec sierpnia miał ich już 49,87%.
To pierwszy raz, kiedy IE spadło poniżej progu 50% udziałów na rynku. W ciągu roku popularność przeglądarki spadła o prawie 10%.
Za około miesiąc odbędzie sie premiera nowej, dziewiątej wersji Internet Explorer. Być może zastosowane w niej innowacje zachęcą internautów do powrotu do IE.