Drukarki 3D pracują w wielu branżach, a lista ta nieustannie się wydłuża. Najwięksi odbiorcy tej technologii to:
architekci i deweloperzy mieszkaniowi, którzy wykorzystują druk 3 D do przygotowania makiet mieszkań, budynków itp. oraz agencje reklamowe – korzystające z technologii przy produkcji gadżetów, prototypowaniu opakowań. Druk 3D służy również przygotowywaniu projektów przez studentów politechniki, ASP oraz designerów, którzy dzięki niemu tworzą prototypy przedmiotów użytkowych oraz prostej biżuterii.
Drukarka 3D potrafi drukować z takich materiałów jak ABS, PLA, Nylon a nawet z materiałów podobnych do drewna, kompozytu Laywood. Termoplastyczny filament jest podgrzewany do wysokiej temperatury i następnie nakładany warstwowo na stolik (w zależnośći od użytego do druku materiału stolik jest podgrzewany lub nie). Warstwa po warstwie drukarka układa kształt obiektu 3D. Szybkość wydruku zależy od wielkości obiektu, stopnia jego skomplikowania oraz wybranej dokładności druku.
Materiały wykorzystywane w druku 3D:
PLA
Jest naturalnym biodegradowalnym polimerem pochodzącym ze skrobii kukurydzianej lub ziemniaczanej. Ma niską temperaturę topnienia, która sprawia, że jest stabilny w procesie drukowania i w 100% ekologiczny, materiał lekki i wytrzymały.
ABS
Tworzywo sztuczne, lekkie, ze względu na znaczną wytrzymałość materiału, umożliwia również obróbkę modelu po drukowaniu (np. wiercenie, szlifowanie).
NYLON
Rewelacyjna jakość wykończenia powierzchni, bardzo duża (lepsza niż ABS) wytrzymałość mechaniczna i chemiczna, pełna odporność na żywice odlewnicze, bardzo dobrze poddaje się obróbce skrawaniem, cienkościenne obiekty są elastyczne, bardzo dobrze nadaje się np. na formy do odlewów.
LAYWOOD
Mieszanka włókien pochodzących z recyklingu drewna i spoiw polimerowych – pozwala na drukowanie przedmiotów z drewna!
LAYBRICK – kompozyt kredy – przedmioty wyglądają na stworzone z gipsu
Kompozyty gumy – pozwalają nawet na druk gumowych butów!