Kiedy w 1992 roku Johnny Carson zdecydował się przejść na emeryturę, był u szczytu sławy. Przez 30 lat Ameryka nie miała go dosyć, a wręcz na odwrót – chciała więcej.
Johnny Carson wypromował wielu znanych komików, w tym m.in. Billa Cosby, czy właśnie Jaya Leno, który przejął po nim The Tonight Show. Gościł w swoim programie gwiazdy, ale także polityków, takich jak George Bush, Richard Nixon, czy Bill Clinton.
Przez ostatnie 13 lat Carson bardzo chronił swoją prywatność. Zmarł w niedzielę. Przedstawiciele NBC mówią, że przyczyną byłą choroba spowodowana paleniem papierosów.
Carson w swoich wczesnych programach występował z papierosem w ręku. Było tak, aż do czasu, kiedy zakazano promowania palenia w telewizji.